写真を中心にした簡略版はこちら→「地球の旅（ブログ版）」

Ｎ０．１４

ウルムチの名所・天池観光 機は１時間ちょっとの飛行で４時過ぎ、早くもウルムチ空港到着である。見慣れたロビ−を通りながら空港玄関先へ。そこには、今夜の宿泊ホテル行きのバスと当地の観光名所・天池へ向かうマイクロバスが待ち受けている。実はウルムチ到着後の時間に余裕があるため、クチャ滞在中に日程コ−スにはない天池観光の希望者を急きょオプションで募ったわけである。そこで、天池行きと二手に別れることになったというわけだ。折角の機会だから、もちろん私も天池観光に参加することにする。 　 ぐずぐずしてはいられない。４時２０分、バスは空港から市内を通り抜け、高速道路に乗って天池へ向かう。この観光地はウルムチの北東９０ｋｍの郊外にあり、ボゴタ山の中腹標高１９８０ｍの高さにある美しい湖である。右手に天山山脈を眺めながら高速を走ること約１時間。そこから凸凹のガタガタ道に入って揺られ、その後は緑豊かな樹林に囲まれた渓流沿いの舗装された登山道を走って上ること３０分、ようやくにして天池の入口門に到着。ここで入場チケットを購入。 　 天池の入場門 ここを通り過ぎて、さらに上部に上って行くと広い駐車場に出る。ややこしいことに、ここでバスを降りてチケットを買い、専用の電気自動車（マイクロバス）に乗り換える。ここから先は一般車両の進入は禁止で、このマイクロバス以外は通れないのだ。他の客との乗り合いだが、この時間は客がいないので、われわれの貸し切りとなる。 この電気自動車のマイクロバスに乗って移動 バスは緑の針葉樹林に埋もれたカ−ブの多いドライブウェ−を快適に上って行く。ここではロ−プウェイも運行されており、それを横目で見ながら約１０分で中継地点に到着。なかなか目指す天池は姿を見せない。どこまで上って行くのだろう？ 　 カラフルなロープウェーのゴンドラが緑に映える 面倒なことに、ここでまたまた小型の電気自動車に乗り換え、さらに上へ上って行く。 このミニカーの電気自動車で移動 七曲の急坂を上って行く ピンカ−ブの多い七曲りの道を上ること５分、やっと待望の天池の姿が見える終点に到着。辺りはひっそりとして人影はなく、冠雪したボゴダ山脈に囲まれて神秘的な湖面をたたえる天池が静かに広がっているだけである。今はもう夕方の６時、さすがにこの時間になると観光客も引き上げて、この観光名所の賑わいも幕を降ろしている。普段はすごい人出で賑わうそうだが、それが嘘のように静まり返っている。お陰で、今日の天池は我々の貸し切り状態だ。 　 到着したところ。素敵な自然の構図が訪れる者を魅了する。 この湖は周囲４ｋｍ、深さ１０５ｍのこぢんまりした湖だが、この素晴らしさは左右両側の山裾が折り重なりながら切り込んだその間の奥に、万年雪を抱いたボゴダ山（５４４５ｍ）がバランスよく配置され、その素敵な自然の構図が真正面に見えることだろう。地元では「中国のスイス」と呼ばれているそうだが、なるほどこの砂漠の地にこれほど緑豊かな針葉樹林に囲まれ、神秘的なエメラルドの湖水をたたえているのだから感嘆せざるを得ないのだろう。この絶妙の自然の構図を眺めていると、ふとカナダのレイクルイ−ズ（→こちらを参照）の景観を思い起こす。 　 グリーンの湖水をたたえた景観は神秘的 ここは約２０００ｍもある高地だけあって、ひんやりとして涼しく、下界の暑さとは別天地である。しかし、山地だけに気象の変化も激しいらしく、山にはよくガスがかかりやすいという。そうなると、折角の景観も半減することになってしまう。今日の山地は青空こそ見えないが、幸いにもボゴダ山の雄姿が拝めてまずまずの日和である。周りに人の姿がないだけに静寂な雰囲気がただよい、それがいっそう神秘さを増している。ここは観光客が引き上げた後の夕暮れ時に来るのが正解かもしれない。

静かな夕暮れ時を迎えた天池

ここでは遊覧船やモ−タ−ボ−トで遊ぶことができるが、一行は遊覧船に乗って楽しむことになる。他に乗船客がいないので、もちろん我々の貸し切りになり、静かな湖面を一周する。約１５分の遊覧であるが、近距離で見るボゴダ山脈の迫力ある景観や周囲を埋める緑の森林は、疲れた旅人の心身を癒すのには十分である。 　 この遊覧船で湖上を遊覧 向かって左手の斜面には朱塗りの西王母廟がある 遊覧船上から眺めるボゴダ山の風景 こうして一応の観光を終えると、山を下って駐車場に戻る。今度は上りと逆の順序で小型電気自動車→マイクロバスと乗り継いで下山する。下りに見られる緑の谷間の景観は素晴らしく、この澄み切った空気のうまい斜面にピクニックして１日を過ごしてみたい衝動に駆られる。下りは早く、電気駆動なしに走り下ってあっという間に駐車場へ到着である。 　 緑の谷間を渡るロープウェー パオでバター茶 ここで我らがバスに乗り換え、帰途につく。その途中、カザフ族の設営するパオに立ち寄り、そこで珍しい茶菓のご馳走になる。天池から流れ出る渓流沿いには素敵な緑陰が広がっており、その一帯にカザフ族の人たちが羊の放牧をしながらパオで暮らしている。なかには、このように観光客相手にパオの休憩所を提供したりして商売をしている。宿泊もできるようだ。そんなわけで、この谷間にはパオがあちこちに点在しているが、訪れる観光客には珍しい風景である。　 天池の下流にはこんな渓流が流れている パオの中に入ると、全面見事な朱色に染まった空間が広がっている。パオの骨組み棒から周りのテント布地まで朱色一色に埋まっている。テ−ブルクロスまで朱色である。これを取り囲んで座り、茶菓の接待を受ける。まずはお茶がふるまわれるが、これは独特のバタ−茶というものだ。味はなかなかおいしいもので、コクと風味のあるお茶である。アジアの遊牧民族の飲み物として知られているが、ここでその初体験となる。発酵した茶葉を固めた固形茶を削って煮出し、これに羊のミルクやバタ−、塩を加えて攪拌して作るらしい。これにおつまみの菓子が出され、グッドタイミングのおやつとなる。 　 このパオで小休止 朱色一色のパオの内部 屋根も朱色に染まっている 美しい柄模様の絨毯 カザフ族の家族 民族舞踊 バタ−茶で喉を潤した後は、一気に下山の路を急ぎ、再び高速に乗って市内へ向かう。高速を下りたところで、トイレ休憩を兼ねて、とあるショップに立ち寄る。ここは大きな体育館のような建物で、その中に衣料品その他多くの土産品が陳列されている。トイレ目的というよりショッピング要員に連れ込まれたというところだろう。ただここでは、来店客へのサ−ビスとして専属の踊り子たちによる民族舞踊を見せてくれるのがオチである。 　 民族衣装が美しいウイグルダンス ホテルへ ここを出ると、間もなく宿泊ホテル到着である。予定より遅れて夜９時過ぎの帰着である。その足ですぐに食堂へ入り、ホテル滞在組と合流して遅蒔きの夕食となる。本夕の中華料理には鍋物が添えられ、これに西瓜、杏、瓜とバナナのスライスが出されて、これまで一番の種類豊富な果物となる。 シルクロ−ドのオアシスの果物はみんな甘くておいしいものである。それは少雨で日照りが強く、しかも乾燥地帯であるため濃縮されて甘味が増すのだろう。その点で、日本の果物は太刀打ちできない。この地域には果物の旬になる８月に訪れるのが正解であろう。少しは暑くてもからっとしているので、日本の夏ほどの蒸し暑さは感じないという。 　 満腹のお腹を抱えて部屋に入ると、日課の洗濯、シャワ−を済ませ、備え置きのコ−ヒ−を入れてほっと一息をつく。窓外の景色を眺めると、ようやく暮れかかったウルムチの街が暮色に包まれている。初日と同じホテルなので、その時と同じ風景が目の前に広がっている。夜景と暮色風景の違いが見られて面白い。 　 暮色に包まれたウルムチ市内（北京南路） 明日はウルムチ市内の観光予定だが、この観光コ−スには天池観光は入っていなかったのだ。そん理由から、今日の余裕時間を利用して希望者のみのオプションとして催行されたわけだが、これに参加したのは正解であった。これがなければ、折角のウルムチ観光も画竜点睛を欠くことになるからだ。思いを果たした満足感にひたりながら床に就いたのは１１時のことである。 （次ページは「ウルムチ市内観光」編です。）